1Früh machte sich Jerubbaal, das ist Gidon, auf und alles Volk, das mit ihm war, sie lagerten überm Quell Charod, das Lager Midjans aber war im Norden von ihm, vom Hügel des Weisenden an in der Tiefebene. 2ER sprach zu Gidon: Zu viel ist des Volks, das mit dir ist, als daß ich Midjan in ihre Hand gäbe, sonst möchte sich Jissrael über mir berühmen, sprechend: Meine Hand hat mich befreit! 3Rufe doch nun in die Ohren des Volkes den Spruch: Wer bangt und bebt, kehre um, entflattre vom Berge Galud! Es kehrte vom Volk um: zweiundzwanzigtausend, zehntausend blieben als Rest. 4ER sprach zu Gidon: Noch ist des Volks zu viel, laß hinab sie steigen ans Wasser, ich wills dir dort ausläutern, - es soll geschehn: von wem ich zu dir spreche: Dieser gehe mit dir!, der gehe mit dir, und alljeder, von dem ich zu dir spreche: Dieser gehe nicht mit dir!, der gehe nicht. 5Er ließ das Volk hinabsteigen zum Wasser. ER sprach zu Gidon: Alljeder, der vom Wasser aufschlürft, wie der Hund mit seiner Zunge aufschlürft, den stelle besonders, ebenso alljeden, der auf seine Knie niederkauert um zu trinken. 6Die Zahl der Schlürfer, mit der Hand zum Mund, war dreihundert Mann, alles übrige Volk, die waren auf ihre Knie niedergekauert, um Wasser zu trinken. 7ER sprach zu Gidon: Mit den dreihundert Mann, den Schlürfern, befreie ich euch, gebe Midjan in deine Hand, all das Volk aber, die sollen gehn, jedermann nach seinem Ort. 8Sie nahmen die Zehrung des Volks in ihre Hand und ihre Posaunen, alle Mannschaft Jissraels entsandte er, jedermann nach seinen Zelten, doch die dreihundert Mann hielt er fest. Das Lager Midjans aber war unterhalb von ihm, in der Tiefebene. 9Es war in derselben Nacht, ER sprach zu ihm: Auf, steig übers Lager hernieder, denn in deine Hand habe ich es gegeben, - 10fürchtest du aber herniederzusteigen, steig hinab du und dein Knappe Pura ans Lager, 11daß du hörest, was sie reden, danach werden deine Hände sich festigen, daß du übers Lager herniedersteigst. Er stieg hinab, er und sein Knappe Pura, an den Außenrand der Gewappneten, die im Lager waren. 12Midjais aber, dazu Amalek und alle Söhne des Ostens waren über die Ebene hergefallen gleich dem Heuschreck an Menge, ihre Kamele waren ohne Zahl, wie Sand, der an dem Ufer des Meers ist, an Menge. 13Gidon kam, da erzählte eben ein Mann seinem Genossen einen Traum, er sprach: Da hab ich einen Traum geträumt, da, eine Scheibe Gerstenbrots wälzt sich ins Lager Midjans, sie kam bis ans Zelt und schlug dran, fiel hinein, sie wälzte es nach oben um, hingefallen lag das Zelt. 14Sein Genosse antwortete ihm, er sprach: Das ist nichts andres als das Schwert Gidons Sohns Joaschs, des Mannes Jissraels, in seine Hand hat Gott Midjan und all das Lager gegeben! 15Es geschah, als Gidon die Erzählung des Traums und seine Auslegung hörte: er warf sich nieder, kehrte ins Lager Jissraels zurück und sprach: Auf, denn ER hat in eure Hand Midjans Lager gegeben! 16Er teilte die dreihundert Mann in drei Haufen, gab Posaunen allen in die Hand und leere Krüge, Fackeln aber waren in den Krügen drin, 17er sprach zu ihnen: Seht mir ab und machts ebenso, da ich nun an den Rand des Lagers komme, soll es sein: wie ichs mache, so machet ihrs, 18ich stoße in die Posaune, ich selber und alles, was mit mir ist, auch ihr stoßt in die Posaunen, rings um all das Lager, sprecht für IHN und für Gidon! 19Gidon kam und hundert Mann, die mit ihm waren, an den Rand des Lagers, um den Anfang der mittlern Nachtwache, eben hatte man die Wachen gestellt, aufgestellt, sie stießen in die Posaunen, die Krüge zersprengend, die in ihrer Hand waren, 20die drei Haufen stießen in die Posaunen, sie zerbrachen die Krüge, sie faßten mit ihrer linken Hand die Fackeln, mit ihrer rechten Hand die Posaunen, hineinzustoßen, und riefen: Schwert, SEINES und Gidons! 21und blieben, jeder Mann an seinem Platz, rings um das Lager. All das Lager lief durcheinander, sie lärmten, sie flohn, 22die stießen in die dreihundert Posaunen, ER setzte jedermanns Schwert wider seinen Genossen, wider all das Lager. Das Lager floh bis Bet Schitta, nach Zrera zu, bis zum Ufer von Abel Mchola bei Tabbat. 23Zusammengeschrien wurde die Mannschaft Jissraels, von Naftali, von Ascher, von allem Mnasche, sie jagten Midjan nach. 24Boten sandte Gidon durch alles Gebirge Efrajim, zu sprechen: Steigt herab, Midjan entgegen, und bemächtigt euch gegen sie der Wasser bis Bet Bara, des Jordans! Zusammengeschrien wurde alle Mannschaft Efrajims, sie bemächtigten sich der Wasser bis Bet Bara, des Jordans, 25sie bemächtigten sich zweier Fürsten Midjans, des Oreb, Rabe, und des Seeb, Wolf, sie brachten Rabe um am Rabenfelsen und Wolf brachten sie an der Wolfstorkel um, sie jagten Midjan nach, Rabes Haupt aber und Wolfs trugen sie zu Gidon jenseit des Jordans.
Jamieson Fausset Brown Bible Commentary 1 GIDEON'S ARMY. (
Judg 7:1-
Judg 7:8)
Jerubbaal--This had now become Gideon's honorable surname, "the enemy of Baal."
well--rather "spring of Harod," that is, "fear, trembling"; probably the same as the fountain in Jezreel (
1Sam 29:1). It was situated not far from Gilboa, on the confines of Manasseh, and the name "Harod" was bestowed on it with evident reference to the panic which seized the majority of Gideon's troops. The host of the Midianites were on the northern side of the valley, seemingly deeper down in the descent towards the Jordan, near a little eminence.
2 the Lord said unto Gideon, The people . . . are too many--Although the Israelitish army mustered only thirty-two thousand (or one-sixth of the Midianitish host), the number was too great, for it was the Lord's purpose to teach Israel a memorable lesson of dependence on Him.
3 Now therefore . . ., proclaim in the ears of the people, saying, Whosoever is fearful . . . let him return--This proclamation was in terms of an established law (
Deut 20:8).
4 too many--Two reductions were ordered, the last by the application of a test which was made known to Gideon alone.
5 bring them down unto the water--When the wandering people in Asia, on a journey or in haste, come to water, they do not stoop down with deliberation on their knees, but only bend forward as much as is necessary to bring their hand in contact with the stream, and throw it up with rapidity, and at the same time such address, that they do not drop a particle. The Israelites, it seems, were acquainted with the practice; and those who adopted it on this occasion were selected as fit for a work that required expedition. The rest were dismissed according to the divine direction.
7 the Lord said, By the three hundred men that lapped will I save you--It is scarcely possible to conceive a more severe trial than the command to attack the overwhelming forces of the enemy with such a handful of followers. But Gideon's faith in the divine assurance of victory was steadfast, and it is for this he is so highly commended (
Heb 11:32).
8 the host of Midian was beneath him in the valley--Attention to the relative position of the parties is of the greatest importance to an understanding of what follows.
9 HE IS ENCOURAGED BY THE DREAM AND THE INTERPRETATION OF THE BARLEY CAKE. (
Judg 7:9-
Judg 7:15)
Arise, get thee down unto the host . . . But if thou fear to go down, go thou with Phurah thy servant--In ancient times it was reckoned no degradation for persons of the highest rank and character to act as spies on an enemy's camp; and so Gideon did on this occasion. But the secret errand was directed by God, who intended that he should hear something which might animate his own valor and that of his troops.
11 the outside of the armed men that were in the host--"Armed," means embodied under the five officers established by the ordinary laws and usages of encampments. The camp seems to have been unprotected by any rampart, since Gideon had no difficulty in reaching and overhearing a conversation, so important to him.
12 the Midianites and the Amalekites . . . lay along in the valley like grasshoppers for multitude; and their camels were without number--a most graphic description of an Arab encampment. They lay wrapt in sleep, or resting from their day's plunder, while their innumerable camels were stretched round about them.
13 I dreamed a dream, and, lo, a cake of barley bread tumbled into the host of Midian--This was a characteristic and very expressive dream for an Arab in the circumstances. The rolling down the hill, striking against the tents, and overturning them, naturally enough connected it in his mind with the position and meditated attack of the Israelitish leader. The circumstance of the cake, too, was very significant. Barley was usually the food of the poor, and of beasts; but most probably, from the widespread destruction of the crops by the invaders, multitudes must have been reduced to poor and scanty fare.
15 when Gideon heard the telling of the dream, and the interpretation . . . he worshipped--The incident originated in the secret overruling providence of God, and Gideon, from his expression of pious gratitude, regarded it as such. On his mind, as well as that of his followers, it produced the intended effect--that of imparting new animation and impulse to their patriotism.
16 HIS STRATAGEM AGAINST MIDIAN. (
Judg 7:16-
Judg 7:24)
he divided the three hundred men into three companies--The object of dividing his forces was, that they might seem to be surrounding the enemy. The pitchers were empty to conceal the torches, and made of earthenware, so as to be easily broken; and the sudden blaze of the held-up lights--the loud echo of the trumpets, and the shouts of Israel, always terrifying (
Num 23:21), and now more terrible than ever by the use of such striking words, broke through the stillness of the midnight air. The sleepers started from their rest; not a blow was dealt by the Israelites; but the enemy ran tumultuously, uttering the wild, discordant cries peculiar to the Arab race. They fought indiscriminately, not knowing friend from foe. The panic being universal, they soon precipitately fled, directing their flight down to the Jordan, by the foot of the mountains of Ephraim, to places known as the "house of the acacia" [Beth-shittah], and "the meadow of the dance" [Abel-meholah].
23 the men of Israel gathered themselves together--These were evidently the parties dismissed, who having lingered at a little distance from the scene of contest, now eagerly joined in the pursuit southwestward through the valley.
24 Gideon sent messengers throughout all mount Ephraim--The Ephraimites lay on the south and could render seasonable aid.
Come . . . take before them the waters unto Beth-barah--(See on
Judg 3:28). These were the northern fords of the Jordan, to the east-northeast of wady Maleh.
the men of Ephraim gathered themselves together . . . unto Beth-barah--A new conflict ensued, in which two secondary chiefs were seized and slain on the spots where they were respectively taken. The spots were named after these chiefs, Oreb, "the Raven," and Zeeb, "the Wolf"--appropriate designations of Arab leaders.