1Und der Ewige redete zu Mosche und sprach: 2«Nimm Rache für die Kinder Jisraël an den Midjanitern; hernach wirst du eingetan werden zu deinen Sippen.» 3Da redete Mosche zum Volk und sprach: «Rüstet euch Männer von euch zum Heereszug aus; sie sollen über Midjan kommen, um die Rache des Ewigen an Midjan zu vollstrecken. 4Tausend auf den Stamm, je tausend auf den Stamm, von allen Stämmen Jisraëls sollt ihr zum Heereszug entsenden.» 5Da wurden ausgehoben aus den Tausendschaften Jisraëls tausend auf den Stamm - zwölftausend Heeresgerüstete. 6Und Mosche sandte sie, tausend auf den Stamm, zum Heereszug, sie und Pinehas, den Sohn El'asars, des Priesters, zum Heereszug; und die heiligen Geräte, sowie die Trompeten zum Lärmblasen hatte er bei sich. 7Und sie zogen zum Krieg aus wider Midjan, wie der Ewige Mosche befohlen hatte; und sie erschlugen alles Männliche. 8Auch die Könige von Midjan erschlugen sie unter den von ihnen Erschlagenen: Ewi, Rekem, Zur, Hur und Reba, die fünf Könige von Midjan; auch Bil'am, den Sohn Peors, erschlugen sie mit dem Schwert. 9Und die Kinder Jisraël führten die Frauen Midjans und ihre Kinder gefangen fort, und all ihr Vieh, alle ihre Herden und all ihr Gut erbeuteten sie. 10Und alle ihre Städte in ihren Wohnsitzen, sowie alle ihre Rundlager verbrannten sie im Feuer. 11Dann nahmen sie alle Beute und allen Raub an Menschen und Vieh 12und brachten es zu Mosche und zu El'asar, dem Priester, und zu der Gemeinde der Kinder Jisraël, die Gefangenen und den Raub und die Beute, ins Lager, in die Niederungen Moabs, die am Fluß von Jereho liegen. 13Da zogen Mosche und El'asar, der Priester, und alle Fürsten der Gemeinde ihnen entgegen, hinaus vor das Lager. 14Mosche aber zürnte über die Vorgesetzten des Heeres, die Obersten der Tausendschaften und der Hundertschaften, die vom Kriegszug zurückkamen, 15und Mosche sprach zu ihnen: «Habt ihr alle Frauen am Leben gelassen? 16Diese waren es ja, die den Kindern Jisraël auf den Rat Bil'ams Herausforderung zur Untreue gegen den Ewigen wurden um Peors willen, so daß der Gottesschlag kam über die Gemeinde des Ewigen. 17So erschlagt nun alles Männliche unter den Kindern, und jedes Weib, das einen Mann im Beilager erkannt hat, sollt ihr erschlagen. 18Aber alle Kinder unter den Frauen, die noch nicht das Beilager eines Mannes erfahren haben, laßt für euch am Leben. 19Ihr aber lagert sieben Tage außerhalb des Lagers, jeder, der einen Menschen erschlagen oder einen Erschlagenen berührt hat; ihr sollt euch entsündigen am dritten Tag und am siebenten Tag, ihr sowie eure Gefangenen, 20und jedes Kleid und jedes Gerät aus Leder, sowie alles aus Ziegenhaar Verfertigte und jedes Gerät aus Holz sollt ihr euch entsündigen.» 21Und El'asar, der Priester, sprach zu den Kriegsleuten, die zum Kampf gekommen waren: «Dies ist die Satzung der Weisung, die der Ewige Mosche geboten hat: 22Nur das Gold und das Silber, das Kupfer, das Eisen, das Zinn und das Blei, 23alles, was ins Feuer kommt, sollt ihr durchs Feuer gehen lassen, dann wird es rein; jedoch durch Reinigungswasser muß es entsühnt werden; aber alles, was nicht ins Feuer kommt, sollt ihr durchs Wasser gehen lassen. 24Und am siebenten Tag sollt ihr eure Kleider waschen, dann seid ihr rein; hernach dürft ihr ins Lager kommen.» 25Und der Ewige sprach zu Mosche: 26«Nimm auf die Zahl des Geraubten, der Gefangenen, an Menschen und an Vieh, du und El'asar, der Priester, und die Häupter der Vaterschaften der Gemeinde. 27Und teile die Beute zwischen denen, die sie im Kriege ergriffen hatten, die zum Heeresdienst ausgezogen waren, und der ganzen Gemeinde. 28Dann erhebe als Steuer für den Ewigen von den Kriegsleuten, die zum Heeresdienst ausgezogen waren, ein Lebendes von fünfhundert, von den Menschen, von den Rindern, von den Eseln und den Schafen. 29Von ihrer Hälfte sollt ihr es nehmen, und du sollst es El'asar, dem Priester, geben als Hebegabe des Ewigen. 30Und von der den Kindern Jisraël zufallenden Hälfte sollt ihr nehmen eins, herausgegriffen von fünfzig, von den Menschen, von den Rindern, von den Eseln und von den Schafen, von allem Vieh, und du sollst sie den Lewiten geben, die die Wartung der Wohnung des Ewigen wahren.» 31Und Mosche und El'asar, der Priester, taten, wie der Ewige Mosche befohlen. 32Es betrug aber das Geraubte, der Rest der Beute, die das Kriegsvolk gemacht hatte: An Schafen sechshundertfünfundsiebzigtausend; 33an Rindern zweiundsiebzigtausend; 34an Eseln einundsechzigtausend; 35an Menschen, an Frauen, die noch nicht das Beilager eines Mannes erfahren hatten, alle Personen zweiunddreißigtausend. 36So betrug die Hälfte, der Anteil derer, die zum Heeresdienst ausgezogen waren, die Zahl der Schafe dreihundertsiebenunddreißigtausendfünfhundert, 37und es betrug die Steuer für den Ewigen von den Schafen sechshundertfünfundsiebzig; 38und die Rinder sechsunddreißigtausend, und die Steuer davon für den Ewigen zweiundsiebzig; 39und Esel dreißigtausendfünfhundert, und die Steuer davon für den Ewigen einundsechzig; 40und die Menschen sechzehntausend, und die Steuer davon für den Ewigen zweiunddreißig Seelen. 41Und Mosche gab die Steuer, die Hebegabe des Ewigen, dem Priester El'asar, wie der Ewige Mosche befohlen. 42Und von der den Kindern Jisraël zufallenden Hälfte, die Mosche von den Kriegsleuten abgeteilt hatte 43- es betrug aber die der Gemeinde zufallende Hälfte: An Schafen dreihundertsiebenunddreißigtausendfünfhundert, 44an Rindern sechsunddreißigtausend, 45an Eseln dreißigtausendfünfhundert 46und an Menschen sechzehntausend - 47von der den Kindern Jisraël zufallenden Hälfte nahm Mosche das Herausgegriffene, eins von fünfzig, von den Menschen und dem Vieh, und gab sie den Lewiten, die die Wartung der Wohnung des Ewigen wahrten, wie der Ewige Mosche befohlen. 48Da traten zu Mosche heran die Vorgesetzten, die über die Tausende des Heeres gesetzt waren, die Obersten der Tausendschaften und der Hundertschaften, 49und sie sprachen zu Mosche: «Deine Knechte haben die Zahl der Kriegsleute, die wir mit uns hatten, aufgenommen, und es fehlt von uns nicht einer. 50Wir bringen nun als Opfergabe des Ewigen ein jeder, was er gefunden: Goldgerät, Armkettchen, Spangen, Fingerringe, Ohrringe und Schmuckperlen, um vor dem Ewigen für unsre Seelen Sühne zu erwirken.» 51Da nahmen Mosche und El'asar, der Priester, das Gold von ihnen, alles Kunstgerät. 52Es betrug aber das gesamte Gold der Hebegabe, die sie für den Ewigen erhoben, sechzehntausendsiebenhundertfünfzig Schekel - von den Obersten der Tausendschaften und der Hundertschaften. 53Die Kriegsleute hatten jeder für sich geplündert. 54Und Mosche und El'asar, der Priester, nahmen das Gold von den Obersten der Tausendschaften und der Hundertschaften und brachten es zum Erscheinungszelt zum Gedächtnis für die Kinder Jisraël vor dem Ewigen.
Jamieson Fausset Brown Bible Commentary 1 THE MIDIANITES SPOILED AND BALAAM SLAIN. (Num. 31:1-54)
the Lord spake unto Moses, Avenge the children of Israel of the Midianites--a semi-nomad people, descended from Abraham and Keturah, occupying a tract of country east and southeast of Moab, which lay on the eastern coast of the Dead Sea. They seem to have been the principal instigators of the infamous scheme of seduction, planned to entrap the Israelites into the double crime of idolatry and licentiousness [
Num 25:1-
Num 25:3,
Num 25:17-
Num 25:18] by which, it was hoped, the Lord would withdraw from that people the benefit of His protection and favor. Moreover, the Midianites had rendered themselves particularly obnoxious by entering into a hostile league with the Amorites (
Josh 13:21). The Moabites were at this time spared in consideration of Lot (
Deut 2:9) and because the measure of their iniquities was not yet full. God spoke of avenging "the children of Israel" [
Num 31:2]; Moses spoke of avenging the Lord [
Num 31:3], as dishonor had been done to God and an injury inflicted on His people. The interests were identical. God and His people have the same cause, the same friends, and the same assailants. This, in fact, was a religious war, undertaken by the express command of God against idolaters, who had seduced the Israelites to practise their abominations.
3 Arm some of yourselves--This order was issued but a short time before the death of Moses. The announcement to him of that approaching event [
Num 31:2] seems to have accelerated, rather than retarded, his warlike preparations.
5 there were delivered--that is, drafted, chosen, an equal amount from each tribe, to prevent the outbreak of mutual jealousy or strife. Considering the numerical force of the enemy, this was a small quota to furnish. But the design was to exercise their faith and animate them to the approaching invasion of Canaan.
6 Moses sent . . . Eleazar the priest, to the war--Although it is not expressly mentioned, it is highly probable that Joshua was the general who conducted this war. The presence of the priest, who was always with the army (
Deut 20:2), was necessary to preside over the Levites, who accompanied the expedition, and to inflame the courage of the combatants by his sacred services and counsels.
holy instruments--As neither the ark nor the Urim and Thummim were carried to the battlefield till a later period in the history of Israel, the "holy instruments" must mean the "trumpets" (
Num 10:9). And this view is agreeable to the text, by simply changing "and" into "even," as the Hebrew particle is frequently rendered.
7 they slew all the males--This was in accordance with a divine order in all such cases (
Deut 20:13). But the destruction appears to have been only partial--limited to those who were in the neighborhood of the Hebrew camp and who had been accomplices in the villainous plot of Baal-peor (
Num 25:1-
Num 25:3), while a large portion of the Midianites were absent on their pastoral wanderings or had saved themselves by flight. (Compare
Judg 6:1).
8 the kings of Midian--so called, because each was possessed of absolute power within his own city or district; called also dukes or princes of Sihon (
Josh 13:21), having been probably subject to that Amorite ruler, as it is not uncommon in the East to find a number of governors or pachas tributary to one great king.
Zur--father of Cozbi (
Num 25:15).
Balaam also . . . they slew with the sword--This unprincipled man, on his dismissal from Balak, set out for his home in Mesopotamia (
Num 24:25). But, either diverging from his way to tamper with the Midianites, he remained among them without proceeding farther, to incite them against Israel and to watch the effects of his wicked counsel; or, learning in his own country that the Israelites had fallen into the snare which he had laid and which he doubted not would lead to their ruin, he had, under the impulse of insatiable greed, returned to demand his reward from the Midianites. He was an object of merited vengeance. In the immense slaughter of the Midianitish people--in the capture of their women, children, and property and in the destruction of all their places of refuge--the severity of a righteous God fell heavily on that base and corrupt race. But, more than all others, Balaam deserved and got the just reward of his deeds. His conduct had been atrociously sinful, considering the knowledge he possessed, and the revelations he had received, of the will of God. For any one in his circumstances to attempt defeating the prophecies he had himself been the organ of uttering, and plotting to deprive the chosen people of the divine favor and protection, was an act of desperate wickedness, which no language can adequately characterize.
13 Moses, and Eleazar the priest, . . . went forth to meet them without the camp--partly as a token of respect and congratulation on their victory, partly to see how they had executed the Lord's commands, and partly to prevent the defilement of the camp by the entrance of warriors stained with blood.
14 And Moses was wroth with the officers of the host--The displeasure of the great leader, though it appears the ebullition of a fierce and sanguinary temper, arose in reality from a pious and enlightened regard to the best interests of Israel. No order had been given for the slaughter of the women, and in ancient war they were commonly reserved for slaves. By their antecedent conduct, however, the Midianitish women had forfeited all claims to mild or merciful treatment; and the sacred character, the avowed object of the war (
Num 31:2-
Num 31:3), made their slaughter necessary without any special order. But why "kill every male among the little ones"? It was designed to be a war of extermination, such as God Himself had ordered against the people of Canaan, whom the Midianites equalled in the enormity of their wickedness.
19 abide without the camp seven days: whosoever hath killed any person . . . purify both yourselves and your captives--Though the Israelites had taken the field in obedience to the command of God, they had become defiled by contact with the dead. A process of purification was to be undergone, as the law required (
Lev 15:13;
Num 19:9-
Num 19:12), and this purifying ceremony was extended to dress, houses, tents, to everything on which a dead body had lain, which had been touched by the blood-stained hands of the Israelitish warriors, or which had been the property of idolaters. This became a standing ordinance in all time coming (
Lev 6:28;
Lev 11:33;
Lev 15:12).
25 Take the sum of the prey that was taken--that is, of the captives and cattle, which, having been first lumped together according to ancient usage (
Exod 15:9;
Judg 5:30), were divided into two equal parts: the one to the people at large, who had sustained a common injury from the Midianites and who were all liable to serve: and the other portion to the combatants, who, having encountered the labors and perils of war, justly received the largest share. From both parts, however, a certain deduction was taken for the sanctuary, as a thank offering to God for preservation and for victory. The soldiers had greatly the advantage in the distribution; for a five-hundredth part only of their half went to the priest, while a fiftieth part of the congregation's half was given to the Levites.
32 the booty, being the rest of the prey which the men of war had caught--Some of the captives having been killed (
Num 31:17) and part of the cattle taken for the support of the army, the total amount of the booty remaining was in the following proportions:
Prey Total Amount Half to Soldiers Deducted to God Half to Congregation Deducted to Levites
Sheep 675,000 337,500 675 337,500 6,750
Beeves 72,000 36,000 72 36,000 720
Asses 61,000 30,500 61 30,500 610
Persons 32,000 16,000 32 16,000 320
48 officers . . . said . . . there lacketh not one man of us--A victory so signal, and the glory of which was untarnished by the loss of a single Israelitish soldier, was an astonishing miracle. So clearly betokening the direct interposition of Heaven, it might well awaken the liveliest feelings of grateful acknowledgment to God (
Ps 44:2-
Ps 44:3). The oblation they brought for the Lord "was partly an atonement" or reparation for their error (
Num 31:14-
Num 31:16), for it could not possess any expiatory virtue, and partly a tribute of gratitude for the stupendous service rendered them. It consisted of the "spoil," which, being the acquisition of individual valor, was not divided like the "prey," or livestock, each soldier retaining it in lieu of pay; it was offered by the "captains" alone, whose pious feelings were evinced by the dedication of the spoil which fell to their share. There were jewels to the amount of 16,750 shekels, equal to Ł87,869 16s. 5d. sterling.
